El primer refugio de la Vega de Urriellu se construyó por iniciativa de la Real Sociedad Española de Alpinismo Peña Lara de Madrid, una vez que el Ayuntamiento de Cabrales les cedió el terreno, tal y como consta en los archivos de su sesión del 25 de noviembre de 1950. Construido usando piedras de la zona y con el resto de materiales y enseres traidos por los porteadores y porteadoras de Caín o de Bulnes que se ganaban así un sueldo que según consta era de tres pesetas por cada kilo de material depositado en la Vega de Urriellu, desde luego se nos antoja colosal la obra, tanto por el esfuerzo de la gente que subía los materiales como por la ausencia de agua, ya que el verano de 1953 fue famoso por la tremenda sequía que obligó a bajar nieve desde el Jou Sin Tierra a la Vega o a Bulnes para fundirla y conseguir el agua para hacer el cemento y aliviar la sed de los trabajadores.
El refugio se vendió por parte de Peñalara a la Federación Española de Montaña en 1964, acometiendo ésta una restauración finalizada el cinco de agosto de 1979 coincidiendo con los 75 años de aquella épica primera primera ascensión al Picu Urriellu. En aquella restauración y ampliación se utilizó un helicóptero del SAR para hacer los porteos.
Pero el refugio que vemos ahora se construyó en los veranos y otoños de 1989 a 1990 con materiales que se transportaron con la ayuda de un mastodóntico helicóptero "Chinook" del Ejército de Tierra, en una obra que se financió con fondos del Consejo Superior de Deportes y del Principado de Asturias.
Aquello nos recuerda también que el acceso desde el Collado Pandébano por La Terenosa y el collado Vallejo se realiza desde 1986, cuando se abrió el camino, hasta entonces se utilizaban los accesos por Camburero o por Fuente Dé.
Este singular refugio que se sitúa a la sombra del Pico Urriellu o Naranjo de Bulnes se inauguraba el 4 o el 5 de agosto de 1954, el cuatro según el artículo de la revista Peñalara o el 5 según otros documentos, no importa, felicitamos a ese refugio que sabe de gestas de montaña y de dramas, es parte de la historia del Picu por que ha contribuido a realizarla. Actualmente está guardado por Tomás Fernández, de Sotres, que es el histórico guarda de éste sitio y que continúa haciendo su labor junto con Sergio González, de Arenas y con Ïñigo Garmilla, bilbaino asentado también en Arenas.
A todos ellos felicitamos por la labor de continuar con la historia de ese refugio situado en el enclave más mítico de los Picos de Europa y casi nos atrevemos a decir que de todas las montañas de nuestro país.
